Clarke ce la farà a salire sul trono in tre specialità diverse?

 

A La Seu d’Urgell la Coppa del Mondo ormai non è più una novità, ma una vera e propria tradizione: quella che sta per andare in scena sarà infatti la 22ª edizione di una gara di Coppa del Mondo disputata sulle acque del canale catalano. A queste si aggiungono tre Campionati del Mondo (1999, 2009 e 2019), un Europeo (2011), un’Olimpiade (1992) e un pre-olimpico (1991). Insomma, in 35 anni di storia del canale, nato nella cittadina catalana che sorge alla confluenza di due fiumi, il Segre e la Valira, sono state disputate ben 27 competizioni di livello internazionale. Numeri che raccontano meglio di qualsiasi slogan cosa rappresenti La Seu per la canoa slalom mondiale e viceversa cosa la canoa slalom è per questa cittadina Catalana incastonata tra le montagne. 

Le gare della finale seguiranno il format dei Campionati del Mondo: qualifica in manche unica, con i primi 30 che accederanno alla semifinale, quindi finale a 12. Rispetto alla prova iridata ci saranno però due differenze sostanziali. La prima è che non ci sarà il giorno di riposo tra qualifiche e fasi successive: ogni categoria completerà infatti il proprio programma nella stessa giornata. La seconda riguarda il percorso: non verrà modificato tra qualifiche e semifinali. Questa di La Seu sarà inoltre la terza delle nove prove previste per la qualificazione olimpica. E, giusto per complicare un po’ le cose, il sistema di qualificazione utilizza ben quattro diversi formati di gara. Insomma, semplice come bere un bicchiere d’acqua, purché non sia quella del Segre che di acqua in questo periodo scarseggia! 

Si parte oggi, mercoledì, con la cerimonia di apertura che, come da tradizione, si svolgerà nella piazza adiacente alla Cattedrale di Santa Maria d’Urgell, uno dei grandi monumenti del romanico catalano, la cui costruzione risale al XII secolo. La sede vescovile, invece, affonda le proprie origini molti secoli più indietro.

Da giovedì 10 settembre inizieranno le gare a cronometro del Kayak Cross. Venerdì sarà la volta dello slalom kayak, sabato toccherà alle canadesi, mentre domenica la Coppa del Mondo si chiuderà con le batterie del Kayak Cross e allora, prima di tuffarci nell’ultima tornata di gare, diamo uno sguardo alle classifiche di Coppa.

Nel Kayak Cross maschile, sia nella prova contro il tempo sia negli scontri diretti, a guidare la classifica è Joseph Clarke. Il britannico è anche terzo nello slalom, alle spalle degli italiani Xabi  Ferrazzi e Giovanni De Gennaro. Clarke sembra quindi inseguire un’impresa che avrebbe qualcosa di storico: riunire sotto un unico nome tre corone di Coppa del Mondo.

Se nel Kayak Cross l’impresa del suddito di Re Carlo III sembra quasi alla portata di mano, nello slalom la musica è decisamente diversa. Clarke dovrà infatti recuperare 13 punti da Ferrazzi, leader della classifica, e 3 da De Gennaro, che a sua volta insegue Ferrazzi a 10 lunghezze. Insomma, a La Seu si potrebbe decidere davvero tutto, sulle acque di quel canale olimpico che da oltre trent’anni continua a essere uno dei teatri principali della canoa mondiale. E attenzione al quarto incomodo: Jakub Krejci, che si trova a 20 punti da Ferrazzi e potrebbe trasformare una sfida a tre in una partita a quattro.

Nel Kayak femminile la situazione sembra invece decisamente più delineata. Jessica Fox guida con 202 punti, davanti a Emma Vuitton, 163, e Klaudia Zwolinska, terza a quota 157.

Nel Kayak Cross – prova contro il tempo, la pole position è invece di Camille Prigent, con 196 punti, seguita da Katerina Bekova a 182 ed Evi Leibfarth a 160. Per quanto riguarda gli scontri diretti, la classifica provvisoria vede al comando Alena Marx, a pari merito proprio con la statunitense Leibfarth. Quest’ultima è stata costretta a saltare la finale di Parigi dopo essersi lussata il pollice in semifinale. Ora, però, sembra aver recuperato perfettamente e sarà nuovamente al via a La Seu.

Nella canadese maschile il giovane Žiga Lin Hočevar ha costruito un margine importante: 44 punti su Václav Chaloupka e 51 sul campione olimpico Nicolas Gestin. Il primo degli italiani è Raffaello Ivaldi, sesto a 65 punti dalla vetta.

Nel settore femminile la leadership è invece di Eva Alina Hočevar, seguita da Martina Satková, mentre Jessica Fox è terza a 36 punti dalla vetta. Le italiane sono più indietro: Elena Borghi è 11ª, mentre Marta Bertoncelli occupa la 18ª posizione.

Tutto sembra essere pronto a La Seu! Adesso resta una sola domanda: chi uscirà dall’ultima onda con la Coppa del Mondo in mano? Presto lo scopriremo assieme…

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Video della gara disponibile a pagamento qui.

Occhio all'onda!