La Coppa si è trasferita in Francia a Pau per la seconda tappa

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Per andare da La Seu d’Urgell a Pau ci sono poco meno di 300 chilometri e due passi di montagna da fare e, più precisamente, il Porto Cantò a 1700 metri e il passo della Bonaigua che arriva a 2.000 metri. La strada è bella e si guida volentieri, sei circondato dai Pirenei spagnoli  e il verde vivo dei boschi ti riempie l’anima. Poi hai gli ultimi 70 chilometri in autostrada ed esci proprio a Pau dopo poco meno di 4 ore di viaggio.  Ovviamente lungo il cammino incontri van e auto con canoe sopra il tetto che, come noi,  si stanno trasferendo dalla prima alla seconda tappa di Coppa. 

Saranno 255 gli atleti al via in Francia per il settore slalom di cui 154 uomini e 101 donne.  Per il Kayak Cross 131 partenti;  di questi, dopo il time trial, ne rimarranno 64, quindi il 37% verrà eliminato, mentre la percentuale degli eliminati in slalom è dell’81%. 

Martedì sera Marianne Agulhon, su consiglio di Jean-Yves Cheutin, che ora allena il Giappone, ha organizzato un Coach Aperitif al ristorante sul canale “l’Aygo” con un costo di 15 euro a persona. Presenti circa una trentina di allenatori,  oltre al chairman dello slalom Richard Fox, che, per la verità, ha approfittato dell’occasione per dirci  che cosa e come sta facendo il comitato ICF dello slalom e poi è scappato via!  In questa occasione mi sono permesso di chiedere pubblicamente se è possibile vedere le statistiche e il numero  di persone che hanno seguito on line la gara di Coppa della Seu. La risposta da parte di Riccardo la Volpe è stata molto evasiva, con gli occhi rivolti al cielo come se dall’alto dovessero scendere dati e numeri e, a tutt’oggi, non si conoscono!  Ho sottolineato il fatto che, come stiamo facendo, certo non aiutiamo la promozione dello slalom, perché non è facile per molte persone, specialmente i giovani, spendere dei soldi per vedere delle gare di canoa. Basterebbe guardare un pelo più avanti della propria punta del naso e prendere come  esempio altri sport che hanno fatto il salto di qualità come biathlon o il surf da onda. Non ci vorrebbe molto:  bisogna creare delle storie e dare  un seguito, bisogna affidarsi a dei professionisti in questo campo e invece siamo qui a fare i consigli di Gara, i famosi Team Leaders Meeting, nei depositi delle canoe, come abbiamo fatto questa sera qui a Pau! Mi chiedo e so anche che non avrò risposte, ma qui dove è nato Tony Estanguet, presidente del comitato organizzatore Paris 2024, qui dove la canoa in pratica la fa da padrona, qui dove nel 2017 è stata organizzata una cerimonia di apertura che rinverdiva i fasti della corte di Enrico IV, qui dove  sono state organizzate otto Coppe del Mondo, siamo ridotti a fare delle riunioni negli scantinati, degli aperitif con due fette di prosciutto e due di salame e aspettiamo domani per sapere che cosa daranno agli atleti come souvenir. A La Seu una spugna e una specie di astuccetto porta oggetti,  un valore commerciale di  forse 1 euro!

Parlavo con Vincent Redon, che qui è il technical organiser, e gli chiedevo se mai ci fossero state delle riunioni, ovviamente anche on line, tra i cinque comitati organizzatori della Coppa e la risposta é stata “assolutamente no”! Bene questo dimostra l’assoluta incapacità di dare un senso a questa manifestazione, non c’è neppure la capacità di trovare un logo comune, non c’è merchandising, ci sono start diversi nel kayak cross, ci sono proposte di programmi diversi, insomma ognuno fa quello che vuole e in più non si ascoltano neppure i consigli di professionisti che sono nel settore da oltre vent'anni.  Capite bene che in questo modo non si va da nessuna parte!

Occhio all'onda!

english version

To get from La Seu d’Urgell to Pau, it’s just under 300 kilometers with two mountain passes to cross, specifically, the Port de Cantó at 1,700 meters and the Bonaigua Pass reaching 2,000 meters. The road is beautiful and enjoyable to drive, surrounded by the Spanish Pyrenees, and the vibrant green of the forests fills your soul. Then, the final 70 kilometers are on the highway, and you exit right at Pau after just under four hours of travel. Along the way, you naturally encounter vans and cars with canoes on the roof, just like us, moving from the first to the second World Cup stage.

There will be 255 athletes competing in France in the slalom discipline, including 154 men and 101 women. For Kayak Cross, there are 131 participants; after the time trial, only 64 will remain, meaning 37% will be eliminated, while in slalom the elimination rate is 81%.

On Tuesday evening, Marianne Agulhon, following the suggestion of Jean-Yves Cheutin, who is currently coaching Japan, organized a Coach Aperitif at the restaurant on the canal, “l’Aygo,” at a cost of 15 euros per person. Around thirty coaches attended, along with the slalom chairman Richard Fox, who, in truth, took the opportunity to tell us what the ICF slalom committee is doing and how, then quickly left! On that occasion, I took the liberty of publicly asking whether it would be possible to see the statistics and the number of people who watched the World Cup race in La Seu online.

Riccardo la Volpe's response was quite evasive, his eyes turned to the sky as if data and numbers were supposed to descend from above, and to this day, they remain unknown! I emphasized that, the way things are now, we’re certainly not helping to promote slalom. It’s not easy for many people, especially young ones, to spend money just to watch canoe races. It would only take a bit more vision, looking just beyond the tip of one’s nose—and taking inspiration from other sports that have made a qualitative leap, like biathlon or surfing. It wouldn’t take much: we need to create stories and continuity, rely on professionals in this field. Instead, here we are, still holding Race Briefings, the famous Team Leaders Meetings, in canoe storage sheds, just like we did tonight here in Pau! I ask myself, and I know I won’t get answers, but here, where Tony Estanguet was born…

President of the Paris 2024 Organizing Committee, here, where canoeing practically reigns supreme, where in 2017 an opening ceremony recalled the grandeur of Henry IV’s court, where eight World Cups have been held, we are now reduced to holding meetings in basements, aperitifs with two slices of ham and two of salami, and we wait until tomorrow to find out what souvenir will be given to the athletes. In La Seu, it was a sponge and a sort of small pouch, with a commercial value of maybe 1 euro!

I was speaking with Vincent Redon, the technical organizer here, and I asked him whether there had ever been meetings, even online, between the five organizing committees of the World Cup, and his response was, “absolutely not”! Well, this clearly shows the total inability to give real meaning to this event. There isn’t even the capacity to create a common logo, there’s no merchandising, different start systems in kayak cross, different program proposals, basically, everyone does what they want. On top of that, the advice of professionals who have been in the sport for over twenty years isn’t even taken into consideration. You can understand how, with this approach, we’re not going anywhere!

con il mitico Mel Gassou che ha partecipato per il Togo ai mondiali qui a Pau nel 2017 oltre a tre Coppa del Mondo 2015, 2016 e 2017

la mitica squadra di Siwidata